החתירה לקהילה

מסה על יסודות החברה החופשית

הסוציולוג רוברט ניסבט הוא אחד ההוגים החשובים שפעלו ברנסנס השמרני לאחר מלחמת העולם השניה. ספרו החתירה לקהילה שראה אור בשנת 1953, עודנו נחשב לאחד המסמכים המשכנעים ביותר שעוסקים בדילמות העומדות בפני העולם המודרני, ובדרכים העומדות בפניו לקיים חברות חופשיות.

ניזבט טוען שעליית כוחה של המדינה המודרנית שחקה את מקורות העוצמה המסורתיות של הקהילה: המשפחה, השכונה, אתר הפולחן הדתי והגילדות המקצועיות. כתוצאה מכך, הוא מסביר, צמחו ניכור ובדידות והפכו למאפיינים המרכזיים של האדם המודרני. אך זוהי רק מחצית הדרך: משהקשרים המסורתיים נפרמו, הדחף האנושי לקהילתיות הוביל אנשים למצוא את השתייכותם בממשלה עצמה, מה שאפשר למדינות סמכותניות - ואפילו לטוטליטריות - לפרוח.

הספר פורסם בתקופה שבה חיים קהילתיים הלכו ודעכו. המהדורה העברית מתפרסמת לנוכח פריחה מחודשת של אידיאות שמרניות בישראל בתחומי הכלכלה, המשפט והפוליטיקה. החתירה לקהילה מראה שהתובנות של ניסבט עוד רלוונטיות לישראל של היום, כפי שהיו בעת כתיבתם.

רוברט ניזבט

הסוציולוג האמריקאי רוברט ניזבט, נולד בשנת 1913 בלוס אנג'לס. לאחר ששירת בצבא ארצות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה, ייסד ניזבט את המחלקה לסוציולוגיה בברקלי, והיה יושב ראשה לזמן קצר. הוא עזב את ברקלי ב-1953 כדי להיות דיקן באוניברסיטת קליפורניה, שם פעל כשני עשורים. לאחר מכן הוא מונה לפרופסור באוניברסיטת קולומביה. במהלך שנות פעילותו האקדמית פרסם ספרים חשובים רבים.
בשנת 1988, הנשיא רונלד רייגן ביקש ממנו לשאת את הרצאת ג'פרסון במדעי הרוח, הנחשבת לאות הכבוד הגבוה ביותר שמעניק הממשל האמריקני עבור הישגים מחקריים במדעי הרוח. ניזבט נפטר בגיל 82 בוושינגטון.